Zuerst wird dem Betroffenen vor Augen geführt, dass er ein riesiges Glück haben kann. Der Vorauszahler erwartet diese Betrachtung der Transaktion - also des Geldes oder der Ware - vergebens, da von vornherein keine Berücksichtigung vorgesehen war. Potenzielle Betroffene werden heute oft mit Massen-E-Mails ("Spam") zu diesem Zwecke angesprochen, während das Massenfaxen noch vor einiger Zeit weit verbreitete Praxis war.
Bei dieser betrügerischen Tätigkeit geht es darum, das Geschädigte zur Bezahlung verschiedener fiktiver Ausgaben zu bewegen, z.B. für einen Anwalt, der den Transfer des Geldes durchführt, oder als sogen. Wenn jemand sich für das angebotene "Geschäft" interessiert und auf das angebotene per E-Mail reagiert, bekommt er per Fax eine Vielzahl von offiziellen Briefen, zum Beispiel von der "Central Bank of Nigeria CBN", der "Nigerian National Petroleum Corporations NNPC" oder anderen erfundenen oder realen Autoritäten oder Kreditinstituten, bei denen er oder sie als Begünstigter einer großen Geldsumme registriert ist.
In der Folge wird die vermeintliche Freisetzung der Mittel von verschiedenen fiktiven Stellen wie " Die Präsidentschaft - Ausschuss zur Schuldenbereinigung ", " Das Auswärtige Amt ", " Abteilung Schuldenmanagement ", " Amt des Generalbuchhalters ", " Federal Inland Revenue Service ", " Central Bank of Nigeria - Departement of Foreign Operation ", " Fund Release Authority ", " International Fund Remittance " usw. bekräftigt.
Wenn diese dann Anzahlungen leistet, verschiebt sich die Ausschüttung des Millionenbetrags immer wieder wegen verschiedenster "Schwierigkeiten", die nur durch weitere Zahlungen behoben werden können. Zusätzlich zu den im Voraus gezahlten und im Falle von Betrügereien verlorenen Geldern droht eine schwere Straftat. Die überwiesenen Gelder stammen aus den Profiten von kriminellen Vereinigungen, insbesondere aus dem Drogenhandel.
Der dabei versprochene zweistellige Prozentsatz an Kommissionen lockt die Betroffenen dazu, im Voraus zu zahlen - angeblich für Honorare, Bestechungsgelder usw. -. Oft werden trügerisch realistisch anmutende Websites geschaffen, die denen von Ämtern und Kreditinstituten sehr ähneln und von der Ernsthaftigkeit des Angebotes überzeugt sein sollten. Es werden kostspielige, meistens elektronisch hergestellte Gegenstände gekauft, die dann ins Ausland geschickt werden sollen, und ein vom Kunden ins Spiel gebrachtes Treuhandunternehmen soll zur Bezahlung herangezogen werden, das natürlich nach dem Versand der Waren nie etwas ausgibt.
Auch gibt es vermeintliche Nachlässe aus dem Westen. Diese Dokumente sind mit dem realen Firmenlogo einer Institution gekennzeichnet. Das soll dem Betroffenen Hoffnungen auf eine sorgenfreie Zeit geben und sich zugleich als Gönner erweisen. Es gibt in verschiedenen Gremien, die sich mit diesem Themenbereich befassen, Anhaltspunkte dafür, wie sich die Unzuverlässigkeit dieser Offerten auf den zweiten Blick leicht ablesen lässt: kleine Änderungen in den E-Mail-Adressen der Versender (die in der Regel als namhafte Kreditinstitute oder Ämter mit ihrem Firmenlogo erscheinen, Bilder von Führungskräften und Rufnummern auf dem korrespondierenden Briefkopf) oder ein fragwürdiger Weg für das zu Gunsten eines Adressaten (über eine gewisse Schweizer Kantonalbank, ohne Kontonummernangabe ), der offiziell ausbezahlt werden muss, um die Nachlassabwicklung und Auszahlung zu ermöglichen.
Diese Betrüger werden von den Scammern "Mugu" genannt, das heißt im Namen des Nigerianers Pidgin "kompletter Idiot". Dies ist eine Form von Vorauszahlungsbetrug mittels einer erfundenen Love Story mit E-Mail und einem Chat-System (Bridescam für Engagements, die aus Teilnehmersicht nicht von vornherein erfolgen sollte).
Wenig später fragt der Täter sein Geschädigter unter einem Deckmantel um Geld: als Hilfe nach einem (angeblichen) Angriff auf eine Dienstreise in ein anderes Land. 2. An dieser Stelle wird dem Händler per E-Mail mitgeteilt, dass der gewünschte Betrag ohne weiteres bezahlt wird, die Bezahlung sollte jedoch per Check vorgenommen werden.
Die Verkäuferin sollte dann den Check in bar bezahlen und den Unterschiedsbetrag an die Person weitergeben, die das Fahrzeug abholt, um den Fahrzeugtransport zu bezahlen. Oft bekommt der Anbieter auch Geld, wenn er den Check auslöst. Allerdings zeigt sich oft, dass der Check nicht abgedeckt ist, so dass alles zurückgeschrieben wird.
Hier werden oft Argumente wie ein früherer Wechsel nach England angeführt, weshalb der Anbieter mit dem Linkslenker nicht mehr zurecht kommt. Um eine grössere Fahrt nicht für nichts zu verpassen, offeriert der Händler, dass man sich auf Halbdistanz begegnet. Mit Hilfe eines falschen Ausweises und der Ihnen vorliegenden Überweisungsnummer kann er das gesammelte Kapital einsammeln, während das ahnungslose Geschädigte noch auf dem Weg zum Sammelplatz ist.
Die angeblich geschiedene Ehefrau eines Germanen stellt den Antrag, den in der Scheidungsvereinbarung vereinbarten Betrag (in der Regel mehrere hunderttausend Dollar) einzuziehen, den der frühere Ehepartner nicht zahlt. Etwas später erstattet sich der vermeintliche Lebenspartner aus dem Ausland mit einem Scheck und einer Entschädigung für die Unannehmlichkeit, den der ausländische Beschenkte einlöst und dann an die vermeintliche Exfrau weiterleitet.
Dabei handelt es sich in der Regel um eine sehr gute Gesamtfälschung, so dass das Guthaben zunächst in Deutschland gutzuschreiben und zu entsorgen ist, später aber eine Rückbelastung eintritt. Mit dieser Betrugsform wird eine Mietwohnung, in der Regel gut ausgerüstet und in einer gehobenen Wohngegend mit günstiger Miete, als Köder für Wohnungssuchende genutzt.
In der Tat hat der Provider nach der Lieferung Zugang zu dem Betrag und wird ihn sofort nutzen. Der Zweck des Betrugsköders ist es, die Betrüger in erster Linie zu verärgern und sie so daran zu hindern, ihre Aktivitäten fortzusetzen. Allerdings droht die Gefahr, dass sie selbst zu Opfern von Rache werden oder strafrechtlich verfolgt werden.